Um vírus similar à COVID-19 foi identificado no Brasil, e os estudos já começaram.
Pesquisadores de São Paulo e do Ceará, em parceria com a Universidade de Hong Kong, identificaram pela primeira vez na América do Sul um coronavírus semelhante ao responsável pela Síndrome Respiratória do Oriente Médio (MERS). O vírus foi detectado em morcegos coletados em Fortaleza, Ceará. Ainda não se sabe se ele pode infectar humanos, e os cientistas estão conduzindo estudos para avaliar seu potencial de transmissão.
A pesquisa revelou a presença de sete tipos distintos de coronavírus em cinco morcegos analisados. Esses animais pertencem a duas espécies comuns no Brasil, Molossus molossus e Artibeus lituratus, conhecidas por atuar como reservatórios naturais de vírus.
O acompanhamento desses morcegos é fundamental para prever possíveis riscos de transmissão para outras espécies, incluindo os seres humanos.
Análises genéticas indicaram que o novo vírus possui 71,9% de similaridade com o genoma do MERS-CoV. Além disso, o gene responsável por codificar a proteína spike, essencial para a entrada do vírus nas células, apresentou 71,74% de identidade com a spike do MERS-CoV detectado em humanos na Arábia Saudita em 2015.
Os pesquisadores agora conduzirão testes laboratoriais para avaliar a capacidade desse novo coronavírus de infectar outras espécies, incluindo a possibilidade de transmissão para humanos e outros animais.