Polícia apura suspeitas de envenenamento e intoxicação após a morte de três pessoas que consumiram o bolo. Outros três membros da mesma família também foram internados.
Polícia apura suspeitas de envenenamento e intoxicação após a morte de três pessoas que consumiram o bolo. Outros três membros da mesma família também foram internados.
Três pessoas perderam a vida e outras três foram internadas após consumirem um bolo em Torres, no Litoral Norte do Rio Grande do Sul. Exames laboratoriais detectaram a presença de arsênio no sangue das vítimas que ingeriram o doce.
O arsênio (As) é o elemento químico de número 33 na tabela periódica, classificado como um semimetal. Trata-se de um subproduto tóxico gerado durante o processamento de minérios como cobre, cobalto, chumbo, níquel, ouro e zinco.
Essa substância está amplamente distribuída na natureza e pode ser liberada no ambiente tanto por processos naturais, como a emissão de poeiras e atividade vulcânica, quanto por atividades humanas, como mineração, uso de agrotóxicos e queima de carvão.
Segundo a Organização Mundial da Saúde (OMS), o arsênio está entre as 10 substâncias que mais preocupam em relação à saúde pública.
A exposição ao arsênio pode provocar intoxicação alimentar, reações semelhantes a alergias, e, em casos de exposição crônica, câncer e até mesmo morte.
Compostos de arsênio
O arsênio forma compostos orgânicos, encontrados em frutos do mar, e inorgânicos, presentes em metais e substâncias que contaminam plantações e fontes de água.
Um dos compostos inorgânicos mais conhecidos é o arsênico, ou trióxido de arsênio, amplamente utilizado como veneno em pesticidas.
Embora o arsênio em sua forma natural não seja essencial para o organismo humano — ou seja, não desempenhe nenhuma função vital —, seus compostos orgânicos são menos prejudiciais, sendo rapidamente eliminados pelo corpo. Em contrapartida, os compostos inorgânicos são extremamente tóxicos, especialmente em níveis elevados de exposição.
Perigos e usos do arsênio
De acordo com André Valle de Bairros, professor de Toxicologia da Universidade Federal de Santa Maria (UFSM), o consumo de apenas 100 miligramas de arsênico pode ser fatal.
“Em geral, o arsênico apresenta-se na forma de pó, sem cheiro ou gosto. Apesar de ter sido usado como raticida, também é empregado em tratamentos oncológicos para pacientes com leucemia promielocítica aguda, sendo comercializado sob o nome Trisenox”, explica o especialista.
A exposição a níveis elevados de arsênio inorgânico pode ocorrer de diversas formas, incluindo:
- Consumo de água com concentrações naturalmente elevadas de arsênio inorgânico;
- Manipulação e consumo de alimentos preparados com água contaminada por altos níveis do composto;
- Cultivo de alimentos em plantações irrigadas com fontes de água contendo alto teor de arsênio.